Tavira sans voiture : ce qui marche vraiment en train, bus et ferry

Tavira est l’une des rares localités de l’Algarve où une voiture de location n’est pas indispensable. La ville se trouve sur la ligne de chemin de fer, la vieille ville se traverse à pied en vingt minutes, et le chemin vers la plage passe de toute façon par l’eau – une voiture n’y change rien.

Le hic n’est pas dans le trajet aller. Il est dans le retour en fin d’après-midi, et dans ce qui ne circule pas le week-end.

Depuis l’aéroport de Faro

L’aéroport de Faro n’a pas de gare. Qui voit sur un site de réservation un « train direct depuis Faro Airport » voit en réalité une correspondance qui n’est pas indiquée comme telle.

Le trajet se compose de deux parties.

D’abord le bus 16, du terminal jusqu’au centre-ville de Faro. Il circule une à deux fois par heure, du matin jusqu’à minuit, coûte un peu plus de deux euros auprès du chauffeur et termine à la gare routière, à environ 200 mètres de la gare ferroviaire. Il s’arrête aussi à la gare même.

Ensuite le train régional sur la Linha do Algarve. Faro–Tavira, ce sont environ 29 kilomètres de voie ferrée et à peu près 37 minutes ; le billet coûte quelques euros, et les trains circulent tout au long de la journée à un rythme d’environ une à deux heures.

Avec la correspondance et le temps d’attente, comptez une bonne heure à une heure et demie – pour deux billets, moins de dix euros par personne.

L’alternative sans correspondance est le bus régional de la ligne 67, Faro – Olhão – Tavira – Vila Real de Santo António. Il faut environ une heure, pour un tarif récent d’environ 5,80 €, mais il ne circule que quatre fois par jour. C’est le bon choix si un départ correspond à l’heure d’arrivée du vol, et le mauvais si cela implique deux heures d’attente à l’aéroport.

En ville : tout à pied

La gare se trouve en bordure de la vieille ville ; le trajet à pied jusqu’au centre prend environ un quart d’heure et se termine sur des pavés. Avec des valises à roulettes, c’est le moment le plus désagréable de tout le voyage ; un taxi pour cette distance coûte peu.

La gare routière se trouve Rua dos Pelames, à cinq minutes à pied de la Praça da República.

Une fois en ville, plus rien n’est nécessaire. Le château, le marché couvert, le vieux pont sur le Gilão et la promenade au bord de l’eau se trouvent dans un périmètre que l’on parcourt plusieurs fois par jour, à pied. Ce qui vaut la visite figure dans Que voir à Tavira ; là où les pavés posent problème, dans Tavira avec une mobilité réduite.

Vers les plages sans voiture

Les quatre accès fonctionnent sans voiture, mais chacun à sa manière.

Praia do Barril via Pedras d’el Rei. La ligne de bus 105 y met environ 15 minutes. Ensuite une digue et un bon kilomètre de terrain plat au-dessus du marais salant, à pied en un bon quart d’heure ou avec le petit train à voie étroite pour un à deux euros par trajet. C’est la seule plage insulaire accessible sans bateau – donc la seule qui ne dépende pas des horaires du ferry.

Terra Estreita via Santa Luzia. La même ligne 105, environ 10 minutes, puis le ferry. Celui-ci ne circule toutefois que de juin à octobre.

Ilha de Tavira via Quatro Águas. L’embarcadère se trouve à un peu plus de deux kilomètres, derrière la zone des marais salants, sans aucune ombre sur tout le trajet. En juillet, y aller à pied n’est pas une bonne idée. De mars à octobre, un bateau part directement du centre-ville, Rua José Pires Padinha, près du marché – c’est l’accès qui se passe à la fois de voiture et de bus.

Cabanas de Tavira. Ligne de bus 41, environ 15 minutes. On peut aussi y aller en train : l’arrêt de Conceição se trouve à douze ou quinze minutes à pied du centre du village, desservi environ toutes les deux heures.

Quelle plage convient à quel âge, c’est dans Plages pour enfants à Tavira ; si la saison s’y prête du tout, dans Quand partir à Tavira.

L’endroit où ça tourne mal

Les lignes de bus autour de Tavira sont des lignes locales pour les habitants, pas des navettes de plage.

Quatre à six départs par jour en semaine, moins ou pas du tout le week-end. Le dernier bus de Tavira vers Santa Luzia part en début de soirée, le premier tôt le matin, un peu après sept heures. Qui est encore à la plage l’après-midi sans avoir vérifié le retour à l’avance le fait à pied.

À cela s’ajoutent trois petits détails qui, ensemble, peuvent gâcher une journée :

• Le billet s’achète auprès du chauffeur, en pièces ou en petites coupures. Il n’a souvent pas de monnaie sur un billet de vingt euros.
• Les horaires de bus et de ferry sont deux grilles distinctes. Elles ne sont pas coordonnées entre elles, et le ferry est le plus intransigeant des deux.
• En hiver, les deux se raréfient : moins de bus, six à sept départs de ferry au lieu d’une cadence à la demi-heure.

La règle qui en découle est modeste et sauve pourtant l’après-midi : vérifier d’abord le dernier retour, planifier l’aller ensuite.

Quelles excursions sont accessibles sans voiture

C’est la question qui coince au moment de réserver – le point de rendez-vous ne se trouve que rarement là où on l’attend.

En ville même partent le petit train touristique dans la vieille ville (45 minutes, à partir de 7 €), la visite privée en tuk-tuk de la vieille ville et des marais salants (2 heures, à partir de 55 €) et le circuit en tuk-tuk avec halte dans un atelier de chocolat (1 h 30, à partir de 49 €). Le musée Ciência Viva (à partir de 9 €) se trouve de toute façon au bord du fleuve.

À Cabanas de Tavira partent deux sorties en bateau : l’observation des dauphins (2 h 30, à partir de 38 €) et la route du poulpe de quatre heures (à partir de 35 €). Les deux sont accessibles par la ligne 41 ou par l’arrêt de Conceição – mais les deux commencent le matin, moment où les horaires de bus sont les plus clairsemés. Pour ces deux-là, mieux vaut vérifier le premier départ de la journée avant de réserver.

Pour tout ce qui porte « depuis Tavira » dans le titre – les tours en jeep vers les marais salants et les villages de pêcheurs (à partir de 67 €) ou la randonnée de huit heures vers les falaises de Benagil (à partir de 60 €) – la page de réservation indique si un ramassage à l’hôtel est prévu ou s’il existe un point de rendez-vous fixe. C’est la question à poser avant de réserver, pas après. Nous n’indiquons ici aucun ramassage que nous ne pouvons confirmer.

La sortie en bateau vers les villages de pêcheurs de Santa Luzia et Cabanas (3 heures, à partir de 34 €) et la conserverie d’olives avec dégustation (1 h 30, à partir de 29 €) ont leurs propres points de rendez-vous – même règle.

Ce pour quoi une voiture reste la réponse honnête

Cacela Velha, le village au-dessus de la lagune, ainsi que les plages situées plus à l’est, se trouvent à l’écart des lignes locales. On y arrive, mais rarement en repartant comme on le souhaite.

La Serra do Caldeirão, dans l’arrière-pays, n’a pas de transport en commun digne de ce nom.

Les départs matinaux et les retours tardifs : toute excursion qui commence avant huit heures ou se termine après dix-neuf heures entre en conflit avec les horaires.

Tout le reste se fait sans voiture. Et ce qui se fait même mieux en train qu’en voiture, ce sont les localités voisines sur la même ligne : Olhão, Fuseta, Vila Real de Santo António sur le fleuve-frontière – toutes accessibles sans chercher de place de parking. Ce qui s’y trouve figure dans Que faire dans l’est de l’Algarve.

Un dernier point, par souci d’honnêteté : sans voiture, une journée demande plus de planification et coûte moins cher. Pour quatre personnes, l’économie sur la location et le carburant représente le plus gros poste d’une semaine – calcul détaillé dans Combien coûte une semaine à Tavira avec des enfants. En contrepartie, la journée dépend d’horaires que personne n’a conçus pour les vacanciers.

Ce qui se réserve, par type : Excursions en bateau sur la Ria Formosa, Vieille ville de Tavira, Marais salants et flamants roses, Gastronomie et dégustations et l’ensemble du catalogue sous Excursions à Tavira.