Plages pour enfants près de Tavira : laquelle choisir, et comment y aller

Tavira n’a pas de plage à elle. La ville se trouve au bord du fleuve, la mer est derrière une lagune, et entre les deux se trouvent des îles de sable. Chaque journée à la plage commence donc ici par une décision qui n’existe pas ailleurs sur cette côte : comment vous y rendre.

Il existe trois façons d’y aller. En ferry, à pied par une digue, ou en voiture vers l’est, là où la côte retrouve le continent.

Praia do Barril – la seule sans bateau

Depuis Pedras d’el Rei, une digue traverse l’eau, puis un kilomètre plat à travers le marais salant. À pied, comptez un bon quart d’heure, ou prenez le petit train à voie étroite pour un à deux euros par trajet.

Pour les familles, Barril est l’adresse la plus pratique : sur la plage se dressent les anciennes maisons des pêcheurs de thon, aujourd’hui restaurants et boutiques, avec toilettes et douches. Derrière la dune se trouve le cimetière d’ancres, avec plus de cent vieilles ancres alignées.

L’inconvénient est le même que partout ici : il n’y a d’ombre que sous un parasol loué, et ceux-ci sont pris dès la matinée les jours de forte chaleur.

Convient à : tous les âges, et c’est la seule plage adaptée à une journée sans horaire en tête.

Ilha de Tavira – la plus animée

Le ferry part de Quatro Águas, la traversée dure moins de dix minutes, et en été il y a un départ environ toutes les demi-heures. Les tout-petits jusqu’à trois ans voyagent gratuitement.

Ce tronçon est le mieux équipé de la région : bar, toilettes, un poste de premiers secours et des maîtres-nageurs en saison balnéaire. C’est justement pour cela qu’il est aussi le plus fréquenté.

Le plus difficile, c’est la file d’attente sur le ponton. En août, on y patiente en début d’après-midi en plein soleil, sans ombre ni échappatoire. En y allant le matin, on s’épargne les deux.

Convient à : aux familles qui veulent des équipements et supportent l’agitation.

Terra Estreita – la même île, deux fois moins fréquentée

Depuis Santa Luzia, un second bateau fait la traversée, et la plage qui suit est la voisine plus calme de l’Ilha de Tavira. Moins d’animation, moins de choix côté restauration, le même sable.

Quiconque a déjà attendu un ferry bondé avec des enfants fatigués sait ce que vaut cette alternative.

Convient à : aux tout-petits et à tous ceux pour qui le calme compte plus que l’offre.

Praia de Cabanas – la traversée la plus courte

À Cabanas, un petit bateau traverse le canal étroit, et de l’autre côté la plage commence presque aussitôt. La traversée dure quelques minutes, ce qui en fait la plus simple de toutes pour les familles avec bébé : si quelque chose ne va pas, le retour est rapide.

Cabanas elle-même a une promenade au bord de l’eau bordée de restaurants – pour l’après-midi qui suit la plage, c’est plus que ce qu’offrent les autres accès.

Convient à : aux bébés et tout-petits, et à ceux qui ne veulent pas y consacrer une demi-journée.

Sans ferry : l’est

À partir de Cacela Velha environ, la lagune s’arrête, et les plages se trouvent de nouveau directement sur le continent. On y va en voiture, on se gare et on traverse la dune – pas de bateau, pas d’horaire.

Manta Rota est la plus simple : trajet court depuis le parking, accès en pente douce, surveillée en saison. Praia Verde doit son nom à la pinède derrière la dune – c’est le seul endroit de cette côte où pousse une vraie ombre pour la pause de midi, même si c’est en hauteur et non au bord de l’eau. Altura se trouve entre les deux et compte le plus de restaurants à distance de marche.

Convient à : aux journées avec poussette, aux après-midis sans planification et à tout ce que l’Est de l’Algarve offre entre Tavira et la frontière – plus de détails dans Que faire dans l’Est de l’Algarve.

Fuseta – pour les tout-petits

À vingt minutes de voiture vers l’ouest se trouve Fuseta, où l’on trouve quelque chose qu’aucun autre endroit ici n’offre : une zone de baignade côté lagune. L’eau y est calme et se réchauffe vite à marée montante, il n’y a pas de vagues.

Pour un enfant qui apprend tout juste à marcher, c’est l’entrée dans l’eau la plus sûre de tout l’Est de l’Algarve. Pour un enfant qui veut des vagues, c’est ennuyeux.

Ce que toutes ces plages ont en commun

Pas d’ombre naturelle. Sur les îles de sable, rien ne pousse qui donne de l’ombre. Un parasol personnel n’est pas un accessoire ici, mais un équipement.

Des marées qui changent tout. À marée basse apparaissent de vastes étendues de sable et des chenaux tièdes à hauteur de genou – le meilleur jouet d’enfant de cette côte. À marée haute, la même plage fait deux fois moins large.

Du courant dans les chenaux. Entre les bancs de sable courent des chenaux, invisibles depuis la surface. Ce qui détermine où les enfants peuvent patauger, ce n’est pas la profondeur, mais s’il y a du courant.

Température de l’eau. En fin d’été, l’eau libre est à environ 21 degrés – agréable pour les Nord-Européens, fraîche pour les habitués de la Méditerranée. Dans les chenaux, elle est nettement plus chaude.

Quelle plage pour quel âge

Bébé	Cabanas (traversée courte), Fuseta (côté lagune)
Tout-petit	Barril à marée basse, Terra Estreita
Enfant d’école primaire	Barril, Ilha de Tavira, chenaux avec masque de plongée
Adolescent	Ilha de Tavira, Praia Verde
Poussette	Manta Rota, Praia Verde, Altura – celles sans bateau

L’heure la plus importante de la journée

Le dernier ferry. Il est affiché sur le ponton, il change selon la saison, et personne ne vous demandera si vous l’avez lu. Qui le rate se retrouve sur une île sans pont.

Photographiez l’affichage à l’aller. C’est le conseil que l’on entend le plus souvent ici, et que l’on suit le moins.

Le reste de la journée à la plage – chaleur, heures de repas, endurance des enfants – est traité par âge dans Tavira avec un bébé, Tavira avec un tout-petit et Tavira avec des enfants en primaire ; la vue d’ensemble dans Tavira avec des enfants. Ce que la ville elle-même propose figure dans Que faire à Tavira. Réservable par type : Excursions en bateau sur la Ria Formosa, Marais salants et flamants roses et Excursions à Tavira.