Excursions en bateau dans la Ria Formosa depuis Tavira

En bac, et ce n’est pas cher : depuis Quatro Águas, à la sortie de la ville, la traversée vers l’Ilha de Tavira prend moins de dix minutes et coûte environ 2 € aller-retour ; depuis le quai de la ville, c’est un peu plus long et un peu plus cher. La Praia do Barril se rejoint autrement : on se gare à Pedras d’el Rei, puis on marche le long de la digue ou on prend le petit train, environ 2 € par trajet. En hiver, le bac part à peu près toutes les heures, bien plus souvent en juillet et août ; l’horaire du jour est affiché au ponton.

Pas en bateau d’ici. Benagil se trouve à environ 84 km à l’ouest, une bonne heure par l’A22, et toutes les sorties en bateau ou en kayak vers la grotte partent de Portimão, Lagos, Albufeira ou Carvoeiro. Un prestataire propose bien une randonnée guidée sur les falaises de Benagil au départ de Tavira, mais c’est une marche côtière, pas une entrée dans la grotte. Si la grotte est la raison du voyage, installez-vous plus à l’ouest.

Pas pour Tavira même : la vieille ville, le marché, l’embarcadère et la gare sont à distance de marche. Il en faut une pour les salines, l’arrière-pays et les villages à l’est — ou bien on réserve une sortie qui inclut le transport. L’aéroport de Faro est à environ 38 km, une demi-heure de route. Il n’y a pas de gare à l’aéroport : le train va jusqu’à Faro-ville et le dernier tronçon se fait en bus ou en taxi.

Toute l’année, mais pas en même nombre. L’automne et le printemps sont les meilleures périodes, à cause de la migration ; le plein été est le plus pauvre. Tôt le matin ou en fin d’après-midi sont les meilleurs moments ; les salines sont exploitées, donc certains bassins sont à sec et d’autres pleins. Personne ne peut vous garantir un oiseau.

Pour les journées plage, oui : les plages des îles sont abritées par les bancs de sable, l’eau est peu profonde et chaude, et la traversée en bac est déjà une sortie en soi. Ce que Tavira n’a pas : parc aquatique, zoo, karting — les plus proches sont dans le centre de l’Algarve, à une heure de route ou plus. La ville est en outre bâtie sur une pente pavée, bon à savoir avec une poussette.

Plus tôt que la taille de la ville ne le laisse croire. Il n’y a ici qu’une vingtaine de sorties réservables, et la plupart partent en petits groupes quelques jours par semaine : un bateau complet est réaliste en été, même en semaine. La plupart des annonces indiquent une annulation gratuite jusqu’à 24 heures avant — vérifiez-le sur la page de réservation, car cela dépend du prestataire et n’est pas une règle.