Tavira avec un tout-petit : bras de mer, petit train et 45 minutes d’attention

Entre deux et cinq ans, l’échelle change : l’enfant marche, veut décider lui-même où il va, et tient sur une chose à peu près aussi longtemps que dure un épisode de dessin animé. Tavira s’y prête bien – mais pas partout.

En bref : l’eau et le sable fonctionnent ici à merveille, le programme seulement par petites doses.

Pourquoi la marée basse est le meilleur moment de la journée ici

Les plages de Tavira se trouvent sur des îles de sable, dans une lagune. Quand l’eau se retire, il reste de vastes étendues de sable plat et des bras de mer à hauteur de genou, où l’eau est, en fin d’été, plus chaude qu’en mer ouverte – environ 21 degrés comme valeur de départ, et davantage dans ces bras de mer.

Pour un enfant de trois ans, c’est la combinaison idéale : une eau qui ne devient pas profonde, des vagues quasi inexistantes, des crabes, des coquillages, des petits filets d’eau à détourner. Quiconque a déjà essayé de surveiller un tout-petit sur une plage atlantique avec du ressac sent la différence dès la première heure.

Deux réserves, et toutes deux sérieuses : entre les bancs de sable courent des chenaux de navigation avec du courant, invisible à l’œil. Et l’eau revient plus vite qu’on ne le pense – qui s’aventure loin devrait savoir à quel moment la marée commence à monter.

La plage sans bateau, et le petit train pour y aller

Praia do Barril est le choix le plus simple avec un tout-petit. On y arrive sans bateau : depuis Pedras d’el Rei, par une digue puis un bon kilomètre plat à travers le marais salé, soit une bonne quinzaine de minutes à pied. À côté circule un petit train à voie étroite, un à deux euros par trajet.

Pour les enfants de cet âge, le petit train n’est pas un moyen de transport, mais la sortie elle-même. Autant le garder à l’esprit : une journée faite de petit train, de sable et de petit train est considérée comme une pleine réussite.

Sur la plage se trouve le cimetière d’ancres – plus de cent vieilles ancres alignées dans le sable des dunes. Les enfants de trois ans y grimpent, ce que personne n’interdit, et les parents devraient tout de même examiner une fois les bords rouillés avant que l’enfant ne le fasse.

Le ferry et l’île

Vers Ilha de Tavira, on embarque à Quatro Águas, moins de dix minutes de traversée, environ toutes les demi-heures en été ; les tout-petits jusqu’à trois ans voyagent gratuitement. Le secteur de plage qui s’y trouve est le plus fréquenté et dispose, en saison balnéaire, d’un bar, de toilettes, d’un poste de premiers secours et de maîtres-nageurs.

La partie difficile n’est pas la traversée, mais la file d’attente avant – en août, on patiente l’après-midi en plein soleil, sans ombre et sans échappatoire. Le début de matinée est donc non seulement le moment le plus frais, mais aussi le plus patient de la journée.

Un parasol personnel a sa place dans les bagages. Sur l’île, rien ne pousse qui donne de l’ombre, et les parasols à louer sont partis dès la matinée les jours chauds.

Ce qui convient à cet âge en ville

Le petit train touristique, 45 minutes, à partir de 7 €. C’est le seul tour guidé de Tavira suffisamment court. Les enfants de deux ans s’y endorment, ceux de quatre ans montrent les chiens du doigt.

Le vieux pont et le fleuve. Piéton depuis la crue de 1989, large, plat – un endroit où l’on peut simplement laisser un enfant marcher. Les canards et les bateaux font le reste.

Le jardin du château. Petit, ombragé, avec des murets sur lesquels marcher. Des marches mènent au sommet du mur, et là-haut il y a des rebords – avec un enfant par la main, cela va, sans, non.

Le Centro Ciência Viva, à partir de 9 €, environ une heure et demie. Pour être honnête : la plus grande partie s’adresse aux enfants scolarisés. Pour un enfant de quatre ans, il y a quelques bornes à actionner et une salle fraîche, rien de plus – comme programme de milieu de journée, cela suffit.

À éviter : la camera obscura dans l’ancien château d’eau. La salle est sombre, exiguë et silencieuse, la projection dure un quart d’heure, et la plupart des tout-petits ne trouvent pas cela captivant, mais inquiétant. À partir d’environ huit ans, selon nous, c’est exactement l’inverse – voir Que faire à Tavira.

La chasse au trésor dans la vieille ville, avec énigmes et diplôme, environ deux heures pour près de 36 €, est encore trop longue pour cet âge ; elle fonctionne, selon nous, à partir d’environ six ans.

Sortie en bateau : oui, mais la courte

Les sorties dans la lagune sont calmes – les îles de sable tiennent la houle à distance. Une sortie de trois heures à travers les villages de pêcheurs, à partir de 34 €, est faisable avec un enfant de quatre ans, s’il aime l’eau et s’il y a de l’ombre à bord.

La sortie dauphins depuis Cabanas sort en mer ouverte, la route du poulpe dure quatre heures. Les deux sont, à cet âge, la voie la plus difficile.

Aucune description ne mentionne d’âge minimum ; ce qui s’applique figure sur la page de réservation du prestataire concerné. Les questions à poser au préalable – gilet à taille enfant, ombre, toilettes, arrêt baignade – figurent dans Sortie en bateau avec enfants : à partir de quel âge.

Où le bât blesse

Les pavés. Pour les tout-petits qui marchent, c’est glissant et propice aux trébuchements, et une épreuve pour les poussettes. Les rues du bord de l’eau constituent le meilleur itinéraire.

La chaleur de midi. Entre midi et seize heures, dehors n’est pas un bon endroit. Le Portugal mange tard, l’enfant non – le goûter de l’après-midi devient le repas principal, et le soir on se contente de peu.

Les marais salants. Sur la carte, une promenade ; en réalité, un chemin sans ombre et sans kiosque. Les flamants roses se tiennent loin et ne sont, sans jumelles, que des traits roses ; pour les montrer aux enfants, mieux vaut une visite guidée – les offres se trouvent sous Marais salants et flamants roses.

Les longues excursions. La journée grottes dans l’Ouest dure huit heures au départ de Tavira. À cet âge, ce n’est pas une excursion, mais un trajet en voiture entrecoupé de pauses.

Une journée qui fonctionne

Départ tôt, petit train jusqu’à Barril, trois heures de sable et de bras de mer, retour vers treize heures. Pause de midi à l’intérieur. En fin d’après-midi, passage par le vieux pont, un tour en petit train touristique, dîner tôt au bord du fleuve.

Cela fait deux temps forts, et deux suffisent à cet âge. Comment le reste de la famille s’y retrouve, cela figure dans Tavira avec des enfants ; pour les frères et sœurs plus jeunes, dans Tavira avec un bébé. Ce qui se trouve aux alentours figure dans Que faire dans l’Est de l’Algarve. À réserver par type : Excursions en bateau Ria Formosa, Vieille ville de Tavira, Gastronomie et dégustations et Excursions à Tavira.