Tavira avec des enfants : la plage est à une sortie en bateau

La phrase dont dépendent toutes les vacances en famille à Tavira : on va à la plage en bateau. Non pas comme excursion, mais chaque jour où l’on veut se baigner. Entre la ville et l’Atlantique s’étend la Ria Formosa, puis une île de sable, et celle-ci n’a pas de route.

Qui le sait à l’avance organise les choses autrement et en profite davantage. Qui le découvre le premier matin, avec un enfant de quatre ans grognon sur le ponton, passe une mauvaise journée.

Le rythme de la journée

Le déroulement qui fonctionne ici est presque le même pour toutes les familles : tôt le matin sur l’île, retour vers une heure, pause de midi à l’ombre, puis en fin d’après-midi la vieille ville ou le fleuve.

La raison, c’est le soleil. Sur les plages de l’île, il n’y a pas d’ombre naturelle – ni arbre, ni rocher, rien. Ce qui existe, ce sont des parasols à louer sur les tronçons aménagés, et en août, à onze heures, ils sont déjà tous pris. Sur cette côte, apporter son propre parasol n’est pas un luxe.

La deuxième raison, c’est le bateau. Les traversées de retour en début d’après-midi sont les plus chargées, avec une attente sur le ponton en plein soleil.

Les trois plages, et laquelle convient à quel âge

Praia do Barril est la seule plage de l’île accessible sans bateau, et pour les enfants, c’est la grande gagnante. Depuis Pedras d’el Rei, un kilomètre plat traverse le marais salant jusqu’à l’île – un quart d’heure à pied, ou avec un petit train à voie étroite qui longe le chemin pour un à deux euros par trajet. Pour beaucoup d’enfants, ce petit train justifie à lui seul toute l’excursion.

Au bout se trouve le cimetière d’ancres : plus de cent ancres rouillées alignées dans le sable des dunes, vestiges de l’époque où l’on pêchait ici le thon, jusque dans les années 1960. C’est un endroit étrange et beau, et la seule curiosité de Tavira que des enfants de six ans trouvent intéressante d’eux-mêmes.

L’Ilha de Tavira depuis Quatro Águas offre la traversée la plus courte, moins de dix minutes, environ toutes les demi-heures en été. Le tronçon de plage qui s’y trouve est le plus animé, avec un bar, des toilettes, un poste de secours et des maîtres-nageurs pendant la saison balnéaire. Pour les familles avec de jeunes enfants, c’est justement un argument.

Terra Estreita depuis Santa Luzia est la plus tranquille. L’île n’y fait qu’une cinquantaine de mètres de large, la lagune d’un côté, l’Atlantique de l’autre. Agréable pour les enfants plus grands, peu pratique si l’on arrive avec beaucoup de bagages.

Ce qui vaut pour les trois : la pente est douce, et l’eau atteint environ 21 degrés en fin d’été – plus chaude que sur l’Algarve occidentale. Et les marées déplacent la ligne d’eau sur de longues distances. À marée basse apparaissent des chenaux et des bancs de sable où les petits enfants pataugent pendant des heures. Dans les chenaux entre les deux, il y a du courant ; nager n’y est pas une bonne idée, même pour de bons nageurs.

Ce qui fonctionne en ville

La vieille ville est jolie et, pour les enfants, ennuyeuse au premier abord. Trois choses changent cela.

Le train touristique, 45 minutes, à partir de 7 € – le tour guidé le plus court de toute l’offre, et donc le seul qu’un enfant de cinq ans supporte sans rechigner. N’en attendez pas de profondeur ; c’est un tour avec commentaire enregistré.

Le Centro Ciência Viva, un musée interactif en ville, billet individuel à partir de 9 €, environ une heure et demie. C’est la solution de secours les jours de pluie et pendant la chaleur de midi. Pour les enfants de moins de quatre ans, il y a peu à faire.

Une chasse au trésor à travers la vieille ville, environ deux heures pour près de 36 €, avec des énigmes, une friandise et un diplôme à la fin. Cela fonctionne bien à partir d’environ six ans ; en dessous, ce sont les parents qui portent les énigmes et l’enfant.

S’y ajoute ce qui ne coûte rien : le vieux pont, où l’on peut s’arrêter en plein milieu du fleuve, et le jardin du château avec sa vue sur les toits. Ce que la ville propose par ailleurs se trouve dans Que voir à Tavira.

Sorties en bateau avec des enfants

Pour les familles, les sorties en bateau dans la lagune sont la vraie raison pour laquelle Tavira est plus facile que l’Algarve occidentale : dans ces eaux protégées, il y a à peine de houle. Une sortie de trois heures à travers les villages de pêcheurs de Santa Luzia et Cabanas coûte à partir de 34 €, la sortie aux dauphins depuis Cabanas à partir de 38 € – mais celle-ci prend le large, et c’est une tout autre affaire.

Aucune offre de sortie en bateau à Tavira ne mentionne d’âge minimum dans sa description. Les limites figurent, selon le prestataire, dans les conditions de participation sur la page de réservation, et elles diffèrent. Qui lit quelque part un chiffre général pour Tavira lit un chiffre inventé. Pour savoir quelle sortie convient à quel âge et sur quoi se fonder pour le déterminer, voir Sortie en bateau avec des enfants : à partir de quel âge.

Ce qui ne fonctionne pas ici

La poussette sur les pavés. Les ruelles de la vieille ville sont pavées, parfois pentues, parfois sans trottoir. Avec une poussette, c’est un effort ; avec un porte-bébé, non.

Être dehors à midi. Entre midi et quatre heures, le marais salant est un four sans ombre. Le sentier qui fait le tour des salines a l’air, sur la carte, d’une agréable promenade, et n’en est pas une en été.

Les projets de bateau improvisés. Les horaires de départ dépendent des marées. Qui se présente l’après-midi au ponton en espérant une place a de bonnes chances d’essuyer un refus.

Les flamants roses de près. Ils se tiennent dans les salines, gardent leurs distances et, sans jumelles, ne sont que des traits roses. Comme activité pour enfants, cela ne fonctionne qu’avec des jumelles ou dans le cadre d’une visite guidée – les offres se trouvent sous Marais salants et flamants roses.

L’excursion vers les grottes. Elle est proposée, dure huit heures au départ de Tavira et coûte environ 60 €. Pour des adultes, cela peut valoir la peine. Avec des enfants de moins de dix ans, c’est une journée en car avec de courtes pauses.

Repas, horaires, petites choses

Les cuisines portugaises ouvrent tard le soir ; avant sept heures et demie, beaucoup d’établissements sont vides, et à huit heures ils se remplissent. Qui a de jeunes enfants dîne tôt, ou fait du goûter de l’après-midi le repas principal et prend le soir quelque chose de léger au bord du fleuve.

Le poisson va ici de soi, et le poulpe de Santa Luzia figure sur un menu sur deux. Les enfants qui n’en veulent pas trouvent partout du riz, des frites et du poulet ; personne ne regarde de travers.

Les pharmacies de la vieille ville sont le bon interlocuteur pour tout ce qui touche à la santé – du coup de soleil au mal des transports. Nous ne donnons aucune recommandation à ce sujet, et personne ne devrait en attendre d’un article de voyage.

Si vous voyagez avec un bébé ou un tout-petit, les trajets et les pauses sont différents : voir Tavira avec un bébé et Tavira avec un tout-petit. Ce qui se trouve dans les environs plus larges – les îles depuis Olhão, Cacela Velha, le Guadiana – est décrit dans Que faire dans l’est de l’Algarve. Tout ce qui est réservable, classé par type : Excursions en bateau Ria Formosa, Vieille ville de Tavira et Excursions à Tavira.