Sortie en bateau à Tavira avec des enfants : à partir de quel âge – et quelle excursion choisir

La réponse inconfortable d’abord : aucune des offres de bateau à Tavira ne mentionne d’âge minimum dans sa description. Ni les sorties en lagune, ni la sortie dauphins, ni la route du poulpe. La limite d’âge figure, chez chaque prestataire, dans les conditions de participation sur la page de réservation ; elle varie d’un prestataire à l’autre, et elle dépend du bateau.

Si vous lisez quelque part un chiffre général pour Tavira – « à partir de 4 ans », « à partir de 6 ans » –, c’est un chiffre que quelqu’un a inventé.

Ce qu’on peut dire à la place aide davantage à décider qu’un chiffre : les sorties se répartissent ici en deux groupes, et l’un est nettement plus simple avec des enfants que l’autre.

À l’intérieur ou au large – la seule différence qui compte

Tavira est situé au bord d’une lagune. La Ria Formosa est séparée de l’Atlantique par des îles de sable, et il y a à peine de houle dans ces eaux protégées. Un bateau y navigue calmement, même quand il y a du vent au large.

À l’intérieur de la lagune, les sorties vers les villages de pêcheurs de Santa Luzia et Cabanas durent environ trois heures, à partir de 34 €, avec un guide local le long de l’ancienne route de la pêche au poulpe et au thon. C’est, pour les enfants, la sortie en bateau la plus simple sur cette côte : lente, eaux peu profondes, toujours quelque chose à voir, pas de balancement.

Vers le large, la sortie dauphins part de Cabanas de Tavira, deux heures et demie, à partir de 38 €. Les dauphins ne vivent pas dans la lagune ; pour les chercher, le bateau doit franchir la passe et sortir. Tout ce qui vaut pour les sorties en pleine mer s’applique donc là : mouvement, embruns, vent – et, chez certains enfants, des nausées.

Entre les deux se situe la route du poulpe au départ de Cabanas, quatre heures pour environ 35 €, avec des arrêts à Barra de Tavira, Quatro Águas et Santa Luzia, et un déjeuner inclus. C’est la plus longue des trois. Quatre heures, c’est très long sur un bateau pour un enfant de moins de six ans, même sur une eau calme.

La durée compte plus que l’âge

Une règle empirique, tirée de retours d’expérience et non d’une consigne : sur un bateau, les enfants tiennent à peu près aussi longtemps qu’ailleurs sur une même activité. Celui qui, à la maison, se lève au bout de quarante minutes, se lèvera aussi sur un bateau au bout de quarante minutes – sauf que là, il n’y a nulle part où aller.

L’ordre à respecter au moment de réserver est donc : d’abord la durée, ensuite tout le reste.

• 45 minutes : le petit train touristique à travers la vieille ville, à partir de 7 €. Ce n’est pas un bateau, mais c’est la bonne réponse pour les tout-petits et pour un premier essai.
• 2,5 à 3 heures : les sorties en lagune. Envisageables à partir de l’âge de la maternelle, si l’enfant aime l’eau.
• 4 heures et plus : uniquement avec des enfants ayant déjà bien supporté un long trajet.

Qui décide de l’heure de départ

Ni le prestataire ni, à plus forte raison, le client : les marées. Dans la Ria Formosa, des surfaces entières s’assèchent à marée descendante, et des chenaux se transforment en bancs de sable. Les départs dépendent donc des niveaux d’eau du jour, et des reports de dernière minute font partie du jeu.

Pour les familles, cela a deux conséquences. Premièrement : réserver tôt, et ne pas se présenter sur le ponton au dernier moment. Deuxièmement : ne pas organiser la journée de façon à avoir un autre rendez-vous juste après la sortie en bateau.

Ce qu’il faut demander avant de réserver

Ces points ne figurent dans aucune description d’offre, et pourtant ils décident du déroulement de l’après-midi. Les prestataires y répondent en général volontiers si vous les interrogez au préalable :

• Gilets de sauvetage en tailles enfant – s’il y en a à bord, et pour quelles tailles. Un gilet pour adulte ne convient pas à un enfant de quatre ans.
• Ombre à bord – un taud n’est pas systématique sur les bateaux ouverts, et trois heures sans ombre sur l’eau pèsent plus lourd que trois heures sur la plage.
• Toilettes – les plus petits bateaux n’en ont pas. Sur une sortie de trois heures, c’est une question à clarifier avant.
• Arrêt baignade ou non – certaines sorties en lagune accostent sur un banc de sable, d’autres non. Pour les enfants, c’est la différence entre une excursion et une simple attente assise.
• Que se passe-t-il en cas d’annulation – les reports liés au niveau de l’eau ou au vent sont ici normaux. Les modalités de report ou de remboursement figurent dans les conditions d’annulation.

Quand ce n’est pas une bonne idée

Si votre enfant n’est jamais monté sur un bateau et que vous n’avez qu’une seule journée. Mieux vaut alors le petit train touristique, le petit train vers Barril et la plage – ces trois options ne comportent aucun risque de gâcher la journée.

Par vent de sud ou de sud-ouest, si vous envisagez la sortie dauphins. Au large de la passe, la mer est alors agitée, même si l’on ne s’en aperçoit pas en ville.

Si une personne de la famille est sujette au mal des transports et que la sortie va au large. Pour la prévention, mieux vaut vous renseigner dans une pharmacie sur place ; nous ne donnons aucune recommandation à ce sujet, et personne ne devrait en tirer une d’un article de voyage.

Si vous attendez une garantie de voir des dauphins. Il existe exactement une sortie dauphins au départ de Tavira, elle les cherche en milieu sauvage, et personne ne peut promettre ce que la mer montrera ce jour-là.

Et si le bateau est annulé

Il reste alors la plage accessible sans bateau : Praia do Barril, à un kilomètre plat à travers le marais salé depuis Pedras d’el Rei, à pied ou avec le petit train. Les enfants trouvent souvent le cimetière d’ancres plus intéressant que n’importe quelle sortie en bateau.

Le déroulement complet d’une journée avec des enfants – plages, horaires, repas – se trouve dans Tavira avec des enfants ; pour les plus petits, dans Tavira avec un bébé et Tavira avec un tout-petit. Les sorties réservables figurent sous Sorties en bateau Ria Formosa, tout le reste sous Excursions à Tavira. La raison pour laquelle la lagune est si calme est expliquée dans Est de l’Algarve : que faire.