Eten met kinderen in Tavira: het gat in de middag en wat er bij de tours inbegrepen is

Het lastigste aan eten in Portugal is niet het eten. Het zijn de tijden.

Een kind dat om half zes trek heeft, treft in Tavira een stad waar op dat moment geen enkele keuken werkt. Wie dat eenmaal doorheeft, plant de dag anders – en de rest is eenvoudig, want vrijwel elke gelegenheid hier is kindvriendelijk.

Het gat in de middag

Tussen ongeveer half een en drie wordt er ‘s middags gekookt. Daarna sluiten veel keukens en gaan ze pas rond half acht weer open; om acht uur zit het vol. Daartussen liggen vier uur waarin je alleen bij de zaken die de hele dag doorwerken een warme maaltijd krijgt – en dat zijn er aan de oostelijke Algarve maar weinig.

Drie manieren om dat gat te overbruggen:

‘s Middags warm eten. Het dagmenu is het goedkoopste gerecht van de dag, en om een uur is een kind nog ontvankelijk.

De pastelaria als tussendoortje. ’s Middags zijn de cafés open, en een stuk taart om vijf uur schuift het avondeten twee uur naar achteren – precies de twee uur die anders ontbreken.

Vroeg in de avond eten en de kaart accepteren zoals die om half acht is. Wie als eerste aan tafel zit, krijgt de plek die hij wil en hoeft niet te wachten.

Wat er op de rekening staat zonder dat je het besteld hebt, en waarom vis per gewicht wordt afgerekend, lees je in Wat een week Tavira met kinderen kost. Dat zijn de twee dingen die een gezinsweek echt duur maken.

Wat er bij de tours werkelijk inbegrepen is

We hebben alle 25 boekbare tours rond Tavira nagelopen. Zeven noemen uitdrukkelijk eten of een proeverij, bij de overige achttien staat daar niets over. Dat is het belangrijkste deel van deze alinea: waar niets staat, zit er ook niets bij, zelfs geen water.

De zeven:

• Tafelolijffabriek met proeverij, 1,5 uur, vanaf € 29. Olijven, olijfolie, jam, brood, kaas, honing, met wijn of limonade – het alternatief staat in de beschrijving, en daarom is dit de proeverij die met kinderen werkt.
• Stadsrondrit met chocoladeproeverij, 1,5 uur, vanaf € 49. In de tweede helft wordt er gestopt bij een chocoladeatelier.
• Schattenjacht voor gezinnen, 2 uur, vanaf € 36. Een zoete verrassing en een certificaat horen erbij.
• Octopusroute vanaf Cabanas, 4 uur, vanaf € 35. Volgens de beschrijving wordt er in Santa Luzia gestopt om te lunchen – gestopt, niet inbegrepen. Wat het eten kost, is iets om de aanbieder te vragen voordat je boekt.
• Fietsdag van Tavira naar Olhão en terug, 8 uur, vanaf € 120. De enige dagtocht in het aanbod die maaltijden uitdrukkelijk inbegrepen heeft.
• Jeeptour met wijn en tapas, 3 uur, vanaf € 83. Tot besluit een glas wijn en een tapa; dat is een programma voor volwassenen.
• Zeilavond met gastronomisch menu, 4 uur, vanaf € 1.800 voor de boot. Staat hier volledigheidshalve vermeld.

Voor al het overige geldt: water, fruit en iets zouts horen in de tas. Bij de boottochten komt er nog een tweede vraag bij die geen enkele beschrijving beantwoordt – of er aan boord schaduw en een toilet zijn. Vraag dat vooraf na; meer daarover in Boottocht met kinderen: vanaf welke leeftijd.

Op het eiland is er alleen in het seizoen iets te krijgen

Op de bewaakte gedeelten van de eilandstranden staan ‘s zomers een bar en toiletten, bij de Praia do Barril daarnaast ook eetgelegenheden bij het ankerkerkhof. Buiten het badseizoen staat daar niets van, en de weg terug naar het dichtstbijzijnde café is een veerpont ver.

Dat klinkt vanzelfsprekend en is toch de meest voorkomende fout van de eerste vakantiedag: met twee kinderen om half elf naar het eiland, zonder water, in de aanname dat er daar wel iets te krijgen zal zijn. In juli is dat zo. In oktober niet.

De markt is een ochtendzaak

De markthal aan de rivier is de beste plek om proviand voor een eilanddag te kopen – fruit, brood, kaas, alles binnen vijf minuten. Het is echter een ochtendvoorziening: wie om vier uur komt, staat voor gesloten kramen. Op zondag kun je beter helemaal niet gaan.

Voor alles wat later is, blijven de supermarkten aan de rand van de stad over, en daarvoor heb je een auto of een kwartier lopen nodig.

Wat kinderen hier eten

Vis is er vanzelfsprekend, en de octopus uit Santa Luzia staat op bijna elke kaart. Kinderen die daar niets van willen weten, krijgen overal kip, rijst en friet, en niemand kijkt daarvan op. Halve porties voor kinderen zijn gebruikelijk – je moet ernaar vragen, ze staan zelden op de kaart.

Het kraanwater is drinkbaar; toch kopen velen flessenwater, omdat het aan de kust naar chloor smaakt. Voor een strandvakantie is een bevroren fles uit het vriesvak van de vakantiewoning het handigste wat je kunt meenemen: hij is tegen de middag ontdooid en houdt de rugzak tot die tijd koel.

Waar je pauzeert

In de middaghitte is het zand geen plek om te pauzeren. Wat wel werkt:

De steegjes van de oude stad blijven koel omdat ze smal zijn – tussen twee witte huismuren voelt het al gauw tien graden kouder aan dan op de open oever. De tuin met de muziekpaviljoen aan de rivier heeft bomen en bankjes en is de enige schaduwrijke plek in het centrum waar kinderen mogen rondrennen. En het Centro Ciência Viva is binnen, geklimatiseerd en kost vanaf € 9 – als programma voor een uur, maar vooral als koele ruimte met toilet.

Wat geen pauze is: het rondje langs de zoutpannen. Geen schaduw, geen kiosk, geen kortere route. Wie daar om twee uur met kinderen aan begint, is de middag kwijt. Wat er bij de zoutpannen te zien is en wanneer je er het beste heen gaat, staat in Bezienswaardigheden in Tavira.

De dag die niet lukt

Strand tot vier uur, daarna de oude stad, om zeven uur naar een restaurant. Dat klinkt verstandig en eindigt met een kind dat om half acht aan tafel in slaap valt terwijl de voorgerechten nog moeten komen.

De dag die wel lukt, ziet er andersom uit: vroeg eruit, ‘s middags warm eten, siësta in de woning, vanaf vijf uur er nog eens op uit. Wie zich aan dit patroon houdt, heeft in Tavira geen enkele zaak nodig die om zes uur kookt.

Hoe dit per leeftijdsgroep verschilt, lees je in Tavira met een peuter en Tavira met schoolkinderen. Proeverijen en kooktours staan bij elkaar onder Culinaire tours, tochten op de lagune onder Ria Formosa boottochten, het hele aanbod onder Excursies in Tavira.