Dia de mercado em Tavira: a nave fecha às duas, digam o que disserem os guias

Grande parte do que se publica online sobre o mercado de Tavira erra a hora de fecho, e esse erro custa a tarde a quem o segue. O mercado municipal é uma instituição da manhã. Quem chega às quatro da tarde encontra a nave fechada à chave e as portas de correr descidas.

Duas fontes oficiais dão números ligeiramente diferentes, e aqui publicamos as duas em vez de escolher uma. O próprio site do mercado indica um horário de verão das 6h30 às 14h00 e um horário de inverno das 7h30 às 14h00. Já a página de feiras e mercados da câmara municipal dá a mesma abertura no verão, mas fixa o fecho de inverno às 13h00. De qualquer forma, conte com uma manhã e, entre aproximadamente outubro e março, assuma as 13h00 como referência mais segura.

Onde fica, e o que já lá não está

O Mercado Municipal fica na Avenida D. Manuel I, do lado do rio no centro, em 8800-681 Tavira. O número de telefone indicado pela câmara é o +351 281 320 500. Abre todos os dias, exceto aos domingos e feriados.

Muitos visitantes procuram primeiro o Mercado da Ribeira, aquele belo edifício de arcadas junto à água que aparece sempre nas fotografias. Deixou de ser o mercado da cidade em 1999, quando a atual nave foi inaugurada, e alberga hoje lojas e restaurantes. Vale a pena atravessá-lo a pé; peixe é que já não há.

Dentro da nave atual, a disposição é clássica e fácil de perceber: peixarias, talhos, bancas de fruta e legumes, e um punhado de bancas de artesanato e especialidades. Cada vendedor define os seus próprios dias — pelo menos um está registado como aberto de segunda a sábado —, por isso uma segunda-feira mais fraca é normal e não um sinal de que se enganou no dia.

O terceiro sábado, e o sábado ao lado da nave

Ao lado da nave decorrem dois mercados periódicos, fáceis de não notar se ninguém os mencionar.

O mercado mensal realiza-se no Campo da Feira no terceiro sábado de cada mês. É o evento maior, ao ar livre — roupa, artigos para casa, plantas, alimentos —, e uma experiência diferente da nave de alimentos, mais vocacionada para moradores a fazer as compras do mês do que para visitantes.

Além disso, há uma feira de antiguidades junto ao Mercado Municipal aos sábados de manhã, exceto no segundo sábado do mês. Essa exceção é exatamente o tipo de pormenor que decide se um plano de sábado resulta, e está indicada na página da câmara, não nos roteiros turísticos habituais.

Os mercados de aldeia para onde ninguém manda os visitantes

A câmara de Tavira gere mais três mercados municipais, todos diários, todos pequenos e bastante mais tranquilos do que a nave da cidade.

Cabanas de Tavira tem um na Avenida Ria Formosa 16, aberto das 8h00 às 14h00. Luz de Tavira tem um no Largo do Mercado, aberto das 7h00 às 15h00 de abril a setembro e das 7h30 às 15h00 de outubro a março — o horário mais alargado de todos. Santa Catarina da Fonte do Bispo tem um na Rua Francisco Sá Carneiro 3, aberto das 8h00 às 13h00.

Para quem fica em Cabanas em autoalojamento, o mercado local poupa por completo a deslocação à cidade; o nosso guia do passadiço e da praia de Cabanas trata do resto da vila. O fecho mais tardio de Luz de Tavira é bastante útil para quem já perdeu a manhã.

O que realmente vale a pena trazer para casa

Seja realista quanto ao que sobrevive a um voo. A própria lista de especialidades da cidade aponta o que viaja bem: amêndoas, alfarroba, figos, enchidos curados, e as duas aguardentes locais, o medronho e a aguardente de figo. Conservas de peixe e azeitonas de mesa em frasco também viajam bem, e a região produz as duas como deve ser.

O que não viaja é precisamente a razão para visitar a banca do peixe. Bivalves, atum fresco e polvo pertencem ao mesmo dia e, no caso dos bivalves, ao que as regras de apanha em vigor permitirem nesse momento. Compre-os para cozinhar onde está hospedado, ou admire-os e coma-os num restaurante.

Leve dinheiro e algo onde transportar as compras. Leve paciência para esperar pela sua vez. E quem não fala português continua a conseguir entender-se perfeitamente na banca do peixe apontando — o que se perde é a conversa sobre o que chegou naquela manhã, que é a maior parte do prazer.

As feiras anuais, se as datas encaixarem

O calendário de Tavira tem várias feiras que vale a pena confrontar com as datas da viagem: a Feira das Endoenças em março ou abril, a Feira da Boa Morte a 1 de agosto, e a Feira de São Francisco de 2 a 5 de outubro. Santo Estêvão realiza uma Feira Franca anual em setembro, e Santa Catarina tem a sua própria feira em agosto, além de um mercado mensal no quarto domingo.

São festas da terra, não atrações turísticas, e é precisamente isso que as recomenda. Datas e programas mudam; confirme-os no site da câmara antes de planear um dia à volta de alguma delas.

Se só tiver uma manhã

Vá num sábado que não seja o segundo do mês, e vá antes do meio-dia. Assim consegue a nave de alimentos, a feira de antiguidades ao lado e — se for terceiro sábado — também o Campo da Feira, sem andar mais do que algumas centenas de metros.

Combine-o com o centro histórico em vez de com um passeio de barco: as visitas guiadas ao centro histórico começam perto, e o panorama geral de Tavira mostra o que mais cabe na mesma manhã. Uma visita ao mercado e uma travessia da lagoa na mesma meia jornada é uma coisa a mais.