Día de mercado en Tavira: la nave cierra a las dos, digan lo que digan las guías

Gran parte de lo que se publica en internet sobre el mercado de Tavira da mal la hora de cierre, y ese error le cuesta a la gente la tarde. El mercado municipal es una institución de la mañana. Si llegas a las cuatro de la tarde, encontrarás la nave cerrada con llave y las persianas bajadas.

Dos fuentes oficiales dan cifras ligeramente distintas, y aquí publicamos las dos en lugar de elegir. La propia web del mercado indica un horario de verano de 6.30 a 14.00 y un horario de invierno de 7.30 a 14.00. La página de mercados y ferias del ayuntamiento da la misma apertura de verano, pero fija el cierre de invierno a las 13.00. En cualquier caso, cuenta con una mañana, y entre aproximadamente octubre y marzo, da por seguro que cierra a las 13.00.

Dónde está, y qué ya no hay

El Mercado Municipal se encuentra en la Avenida D. Manuel I, en el lado del centro que da al río, en 8800-681 Tavira. El teléfono que indica el ayuntamiento es el +351 281 320 500. Abre todos los días excepto domingos y festivos.

Muchos visitantes buscan primero el Mercado da Ribeira, ese elegante edificio de arcadas junto al agua que aparece en tantas fotos. Dejó de ser el mercado de la ciudad en 1999, cuando se inauguró la nave actual, y hoy alberga tiendas y restaurantes. Merece la pena cruzarlo a pie; lo que ya no hay allí es pescado.

Dentro de la nave actual, la distribución es sencilla y fácil de entender: pescaderías, carnicerías, puestos de fruta y verdura, y un puñado de puestos de artesanía y productos especiales. Cada puesto fija sus propios días de apertura —al menos uno figura abierto de lunes a sábado—, así que un lunes con poca actividad es normal y no una señal de que has elegido mal el día.

El tercer sábado, y el sábado junto a la nave

Junto a la nave se celebran dos mercados periódicos que se pasan por alto fácilmente si nadie te avisa.

El mercado mensual se celebra en el Campo da Feira el tercer sábado de cada mes. Es el evento más grande, al aire libre —ropa, artículos del hogar, plantas, alimentos— y una experiencia distinta a la de la nave de alimentos, pensada más para vecinos haciendo la compra del mes que para visitantes.

Además, hay un mercado de antigüedades junto al Mercado Municipal los sábados por la mañana, excepto el segundo sábado del mes. Esa excepción es justo el tipo de detalle que decide si un plan de sábado sale bien, y aparece en la página del ayuntamiento, no en las guías de viaje habituales.

Los mercados de aldea a los que nadie te manda

El ayuntamiento de Tavira gestiona otros tres mercados municipales, todos diarios, todos pequeños y mucho más tranquilos que la nave del centro.

Cabanas de Tavira tiene uno en la Avenida Ria Formosa 16, abierto de 8.00 a 14.00. Luz de Tavira tiene uno en el Largo do Mercado, abierto de 7.00 a 15.00 de abril a septiembre y de 7.30 a 15.00 de octubre a marzo —el horario más amplio de todos. Santa Catarina da Fonte do Bispo tiene uno en la Rua Francisco Sá Carneiro 3, abierto de 8.00 a 13.00.

Si te alojas en Cabanas y cocinas por tu cuenta, el mercado local te ahorra por completo el viaje al centro; nuestra guía del paseo y la playa de Cabanas cubre el resto del pueblo. El cierre más tardío de Luz de Tavira es realmente útil para quien ya ha perdido la mañana.

Lo que de verdad merece la pena llevarse

Sé realista sobre lo que sobrevive a un vuelo. La propia lista de productos típicos de la ciudad señala lo que sí viaja bien: almendras, algarroba, higos, embutidos curados, y los dos licores locales, el medronho y la aguardiente de higo. Las conservas de pescado y las aceitunas de mesa en tarro también viajan bien, y en la región se elaboran ambas cosas como es debido.

Lo que no viaja es precisamente la razón para visitar el mostrador del pescado. Los moluscos, el atún fresco y el pulpo pertenecen al mismo día y, en el caso de los moluscos, a lo que permitan en ese momento las normas de recolección vigentes. Cómpralos para cocinarlos donde te alojas, o admíralos y cómelos en un restaurante.

Lleva efectivo y algo donde llevar la compra. Ten paciencia para esperar tu turno. Y si no hablas portugués, el mostrador del pescado sigue siendo perfectamente manejable señalando con el dedo —lo que pierdes es la conversación sobre lo que ha entrado esa mañana, que es la mayor parte del placer.

Las ferias anuales, si coinciden con tus fechas

El calendario de Tavira incluye varias ferias que merece la pena contrastar con tus fechas de viaje: la Feira das Endoenças en marzo o abril, la Feira da Boa Morte el 1 de agosto, y la Feira de São Francisco del 2 al 5 de octubre. Santo Estêvão celebra una Feira Franca anual en septiembre, y Santa Catarina tiene su propia feria en agosto, además de un mercado mensual el cuarto domingo.

Son fiestas del pueblo, no atracciones turísticas, y eso es precisamente lo que las recomienda. Las fechas y los programas cambian; confírmalos en la web del ayuntamiento antes de planear un día en torno a alguna de ellas.

Si solo tienes una mañana

Ve un sábado que no sea el segundo del mes, y ve antes del mediodía. Así consigues la nave de alimentos, el mercado de antigüedades de al lado y —si es el tercer sábado— también el Campo da Feira, sin caminar más de unos pocos cientos de metros.

Combínalo con el casco antiguo en lugar de con un paseo en barco: las visitas guiadas por el casco antiguo empiezan cerca, y la guía general de Tavira explica qué más encaja en la misma mañana. Una visita al mercado y un cruce de la laguna en la misma media jornada es una cosa de más.